Prof. Maria Lerm

Maria Lerm ist Professorin für Medizinische Mikrobiologie an der Universität Linköping in Schweden, am Department of Biomedical and Clinical Sciences (Abteilung für Entzündung und Infektion). Sie leitet Forschungsprojekte an der Schnittstelle von Epigenetik und Infektionskrankheiten, mit Schwerpunkt auf Tuberkulose und Post-COVID.

Ihre Arbeitsgruppe untersucht, wie Infektionen Spuren in der DNA-Methylierung hinterlassen, einem der chemischen Schalter, die steuern, welche Gene aktiv sind. Bei Tuberkulose hat das Team die DNA-Methylierung in Immunzellen aus der Lunge von Menschen analysiert, die Mycobacterium tuberculosis ausgesetzt waren. Frühere Arbeiten untersuchten Methylierungsveränderungen in Immunzellen nach einer BCG-Impfung, im Zusammenhang mit dem Konzept der trainierten Immunität. Zu Post-COVID beschrieb ihre Gruppe 2022 in Clinical Epigenetics eine eigene epigenetische Signatur bei Menschen mit lang anhaltenden Beschwerden im Vergleich zu gesunden Genesenen.

Sie leitet PULMO, ein Pilotprojekt zur Suche nach DNA-Methylierungs-Biomarkern für Atemwegserkrankungen. Es prüft, ob eine Hustenprobe, ein Blutstropfen oder ein Speichelabstrich helfen kann, Patientinnen und Patienten zu erkennen, die eine fachärztliche Versorgung brauchen. Die schwedische Herz-Lungen-Stiftung (Hjärt-Lungfonden) fördert ihre Arbeit, unter anderem 2025 mit einem Projektzuschuss für PULMO. Außerdem ist sie SciLifeLab Fellow und leitet die Linköpinger Einheit des Chemical Biology Consortium Sweden (CBCS), wo ihr Team Wirkstoffe gegen Lungenerreger an primären menschlichen Lungenzellen testet.

Maria Lerm hat PredictMe mitgegründet, ein Unternehmen mit Sitz in Linköping, bei dem sie als Chief Scientific Officer tätig ist. PredictMe entwickelt Analysen auf Basis der DNA-Methylierung. Das erste Produkt, PredictMe Delta, ist ein epigenetischer Test aus einem Tropfen Blut aus der Fingerkuppe, der zeigen soll, wie sich Lebensstil und Umwelt in der Biologie eines Menschen widerspiegeln können.

Am 28. Oktober 2026 hält sie bei Longevity Hamburg die Keynote "Epigenetics: How environment and lifestyle shape your biology" auf dem Deep Tech Campus in Hamburg-Rotherbaum.